След волка: как выглядит, размеры и как волки ходят след в след

След волка похож на отпечаток крупной собаки, но он стройнее, длиннее и чётче: два средних пальца выдвинуты вперёд, когти крупные, а лапа отпечатывается плотным «комком». У матёрого волка отпечаток около 9,5–10,5 см в длину и 6–7 см в ширину, у волчицы — примерно на сантиметр меньше (ориентир по справочным данным). Главная примета на снегу — цепочка: на рыси волк ставит задние лапы точно в следы передних, и следы ложатся ровной строчкой, а семья идёт гуськом, след в след. Ниже — как выглядит след волка, какого он размера и как не спутать его с собакой, лисой и рысью.

Как выглядит след волка

Волк, как и все псовые, ступает на пальцы. На передней лапе пять пальцев, но первый сидит высоко и не отпечатывается, на задней — четыре. Поэтому в каждом отпечатке видно четыре пальца с когтями и крупную подошвенную мозоль позади них. Передняя лапа у волка крупнее задней, и именно её след определяет величину и форму отпечатков — по нему, как писал Формозов, различают возраст и пол зверя.

Отличительные черты волчьей лапы описаны в определителях одинаково:

• отпечаток вытянутый, «стройный»: боковые пальцы придвинуты к середине;
• два средних пальца выдвинуты вперёд, их подушечки и когти сближены, кончики смотрят друг на друга;
• между средними и боковыми пальцами можно положить спичку так, что она не заденет ни те, ни другие, — у большинства собак она накроет часть подушечек;
• подушечки жёсткие и продолговатые, когти крупные, пальцы почти не раздвигаются — отпечаток резкий и чёткий;
• волк держит лапу «в комке», поэтому след рельефнее и даже немного меньше, чем у собаки того же роста.

Признак со спичкой авторы пособия ПГПУ называют ненадёжным: на нём легко ошибиться. Достоверным они считают то, что средние пальцы у волка выдвинуты вперёд сильнее, чем у собаки, а отпечаток чётче, потому что зверь тяжелее, мякиши жёстче, а когти крупнее.

Размер следа волка

Цифры в разных источниках расходятся, и это нормально. Многое зависит от того, как мерить — с когтями или без них, — от грунта и от подвида: по Формозову, крупнее всего лесные волки тайги и средней полосы, немного уступают им тундровые, мельче степные, а волки пустынь Средней Азии лишь немного крупнее шакала. Поэтому все размеры ниже — ориентир.

По пропорции видно главное: след самца крупнее, округлее и глубже, шаг у него длиннее, а след волчицы уже и продолговатее. На илистом грунте пальцы волка расходятся, увеличивая площадь опоры, и шаг укорачивается; на твёрдом грунте отпечатки пальцев сжаты, а шаг длиннее. У Долейша длина шага волка — около 25 см в среднем, на рыси до 100 см, на галопе от 150 см и больше. Такой разброс — ещё один довод мерить не один отпечаток, а несколько подряд.

Следы волка на снегу

На снегу волк проваливается глубоко: на каждый квадратный сантиметр опоры у него приходится 90–103 г веса — почти в десять раз больше, чем у зайца-беляка. Зимой это определяет и маршруты. Формозов писал, что по глубокому рыхлому снегу волку в лесу трудно, и после глубокой пороши волчьи нарыски чаще находят на дорогах, тропах, лосиных набродах и открытых возвышенных местах, где ветер уплотняет или сдувает снег.

На укатанной санной дороге волчьих отпечатков почти не видно. Зато путь выдают тропы, которые время от времени уходят в сторону: отдельные звери отбегают обнюхать старые следы, пни, стога. За ночь, отыскивая добычу, волчья семья может уйти на 30–50 км от места, где была накануне.

Как волки ходят след в след

На больших переходах по снегу волчья семья вытягивается гуськом, и каждый следующий зверь ставит лапы точно в отпечатки идущего впереди. Получается длинная прямая цепочка, похожая на след одного тяжёлого волка, только глубже. Так проще идти: задние звери ступают по уже уплотнённому снегу.

Сосчитать зверей можно там, где строй рассыпается: на крутых поворотах, при обходе препятствия, у заинтересовавшего предмета, во время охоты. Тут цепочка разбегается веером, и по отдельным следам видно число волков, а по размеру и пропорциям отпечатков — их пол и возраст. По Формозову, к осени семья — это два матёрых волка, три-шесть прибылых этого года и присоединившиеся переярки, всего 8–15 зверей. В январе — феврале семьи распадаются, следы одиночек и маленьких групп встречаются всё чаще, а к весне начинают попадаться парные следы — большой и поменьше. Подробнее о жизни стаи — в статье «Волк».

Следы волка на земле

Летом и осенью до снега волчьи следы ищут на сырых лесных дорогах, по берегам рек и ручьёв, на илистых отмелях и песке. На влажной почве отпечаток самый информативный: видны четыре пальца, когти, сомкнутые средние пальцы и широкая подошвенная мозоль. Формозов отмечал, что на сырой земле следы волка отчётливее и резче собачьих, потому что зверь тяжелее.

Помогают и другие следы. Помёт волка похож на собачий, по Долейшу — 10–15 см в длину и 2,5–3 см в толщину; в нём много шерсти, осколков костей, перьев, а летом — хитина насекомых. Волки оставляют помёт и метят мочой заметные предметы — столбы, кусты, камни, пни — на своих переходах и на границах участка.

Чем след волка отличается от следа собаки, лисы и рыси

Самая частая ошибка — принять за волка крупную собаку или, наоборот, не узнать волчий след рядом с деревней. Отпечатки похожи, поэтому смотрят на форму лапы, размер и, главное, на поведение по всей цепочке.

Подробное сравнение с собакой, с фото и разбором отпечатков, — в отдельной статье
. Рысь и медведя разбираем в статьях «След рыси» и «След медведя», а сводный определитель отпечатков — в статье «Следы животных».

Если вы нашли волчий след

Свежий волчий след в лесу — не повод для паники: волк обычно избегает человека. Но несколько правил стоит помнить:

• сфотографируйте отпечаток рядом с линейкой, перчаткой или спичечным коробком — без масштаба размер на фото не оценить;
• измерьте несколько отпечатков подряд и шаг, а не один след;
• не идите по свежему следу к логову с детьми и собаками;
• если волчьи следы регулярно появляются у жилья и ферм, сообщите об этом в региональный орган, ведающий охотой.

Охота на волка ведётся по правилам охоты и региональным документам; способы и требования мы разбираем в статье «Охота на волка».

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.