Волк: описание животного, повадки, стая и где обитает в России

Волк (Canis lupus) — хищное млекопитающее из семейства псовых, крупнейший дикий родственник домашней собаки. Это животное живёт почти по всей России, от тундры до степей, держится семейными стаями и кормится в основном копытными. Взрослый волк весит обычно 32–62 кг, в холке достигает 66–86 см. Ниже — описание волка как животного: внешность, окраска, стая, питание, размножение, ареал и отношения с человеком.

Какое животное волк и к какой группе относится

Волк — дикое хищное млекопитающее. В систематике его место такое:

В том же роде — шакал и домашняя собака: она происходит от волка и легко с ним скрещивается. От таких скрещиваний выведены, например, волчья собака Сарлоса и чехословацкий влчак. Всего у волка описывают около 32 подвидов; в России выделяют таёжного (обыкновенного), тундрового, степного, кавказского, монгольского и ряд других.

Как выглядит волк: размеры, вес и окраска

Волк похож на крупную поджарую собаку на высоких ногах, с широким лбом, прямым «поленом» хвоста и густой зимней шерстью. Самцы примерно на 20% крупнее самок.

Звери крупнее 70 кг встречаются в Сибири и на Аляске, но это редкость. В отдельных источниках приводят и большие цифры, однако для средней полосы ориентир — те самые 34–49 кг у самца.

Серые, белые и чёрные волки

Окраска меняется от места к месту. Лесные волки серо-бурые с рыжеватым оттенком и тёмной полосой по спине, тундровые — светлые, почти белые, степные и пустынные — серовато-рыжие или светло-жёлтые. Отдельные звери бывают чисто белыми, рыжими или почти чёрными. Так что «белые волки» и «чёрные волки» — это не отдельные виды, а варианты окраски того же Canis lupus. Подшёрсток у всех серый.

Где обитает волк в России

Волк — самый широко распространённый крупный хищник страны. Он встречается во всех природных зонах, кроме некоторых островов: его нет на Курилах, Командорах, Шантарских островах. На Сахалин звери заходят зимой, на острове Врангеля — осваивают его. Большая часть волков живёт в Сибири и на Дальнем Востоке; по данным государственного мониторинга, которые приводит Википедия, в 2018–2021 годах численность вида в России оценивали примерно в 62–67 тыс. особей.

Главное для волка — запас добычи. В лесной зоне он охотно держится у вырубок, полей и сельхозугодий, где больше копытных и зайцев: в заповеднике «Кологривский лес» осенью выводки уходили именно к зарастающим вырубкам и полям.

Волчья стая: семья, а не армия

Стая волков — это прежде всего семья. Её ядро — размножающаяся пара, которая нередко держится вместе всю жизнь. Остальные — их потомство: прибылые (волчата этого года) и переярки (прошлогодние). Типичная стая насчитывает 3–8 зверей, бывает 10–15, изредка до 20. Зимой она обычно состоит из 6–9 волков.

Представление о жёсткой «альфа-иерархии» сложилось по наблюдениям за волками в неволе, где вместе держали неродственных зверей. В природе отношения в стае строятся вокруг родителей и выращивания молодняка.

Стая живёт оседло и метит границы участка запахом. Зимой её территория в средней полосе имеет диаметр 30–60 км, в тундре — значительно больше. Весной и летом жизнь вращается вокруг логова: волчица привязана к нему, взрослые охотятся поодиночке или небольшими группами и приносят корм.

Хорошую картину даёт многолетнее изучение волков в заповеднике «Кологривский лес» (Костромская область). Одна семейная группа там в 2014–2016 годах насчитывала 11–13 зверей; к августу–сентябрю в выводке было от трёх до пяти волчат. Летом волки охотились поодиночке или по два-три зверя на зайцев, бобров и лосят, а к сентябрю–октябрю выводок уходил от логова и стая начинала кочевать по всему участку.

Зачем волки воют

Вой — связь на большом расстоянии: так члены стаи находят друг друга, сообщают соседям о занятой территории, а пара перекликается в период ухаживания. Голоса матёрого самца, волчицы и молодых различаются на слух. На вое построен и учёт волков: сотрудники заповедника имитируют вой и по ответам выводка определяют, где находится логово и сколько в нём волчат.

Чем питается волк

Волк — хищник, основа его рациона — копытные. Что именно он ест, зависит от зоны:

Можно ли назвать волка всеядным животным? Строго говоря, нет: он хищник с почти исключительно мясным рационом. Но волки, особенно на юге, едят и ягоды, и плоды. Желудок взрослого зверя вмещает 7–8 л, и после удачной охоты стая может не охотиться от двух дней до недели.

Добычу волк находит активным поиском и берёт преследованием, а стая умеет разделяться: часть зверей ждёт в засаде, другие нагоняют на них добычу. Рысью он идёт около 10 км/ч, в погоне развивает, по разным оценкам, до 55–65 км/ч и за ночь может проходить десятки километров.

Размножение и волчата

Размножается в стае, как правило, только основная пара. Гон проходит зимой и ранней весной — в январе–апреле, на юге раньше, на севере позже. Беременность длится 62–75 дней, поэтому волчата появляются весной.

• В помёте 3–13 волчат, в среднем 6–7; они рождаются слепыми и весят около 0,5 кг.
• Глаза открываются на 10–15-й день, из логова щенки начинают выходить примерно с трёх недель.
• Молоком и отрыгнутым мясом их кормят около полутора месяцев, в выкармливании участвует вся семья.
• К четырём месяцам волчонок весит 14–15 кг, к десяти — около 30 кг и уже участвует в охоте.
• В первый год гибнут 60–80% волчат.

Логово волки устраивают в естественных укрытиях — в буреломе, под корнями, в зарослях, в расщелинах — или занимают норы барсука и сурка. Половой зрелости волк достигает на 2–3-м году. В природе волки доживают до 13–15 лет, но в среднем живут около шести.

Волк и человек

Опасен ли волк для человека? ГУ МЧС по Архангельской области называет нападения волков крайне редкими. По данным охотоведа М. П. Павлова, большинство таких случаев связано с бешеными зверями, хотя бывают и нападения здоровых — чаще там, где мало естественной добычи. Волк, который не боится людей и идёт на контакт, — повод уйти и сообщить в 112: это может быть признаком бешенства. Любой укус дикого зверя требует срочного обращения к врачу.

Гораздо чаще волк наносит ущерб хозяйству: режет овец, телят, домашних оленей и собак. В заповеднике «Кологривский лес» заметили, что в многоснежные зимы, когда охотиться на диких копытных трудно, волки чаще выходят к посёлкам и ловят собак без привязи. Памятка МЧС советует в таких местах не выпускать собак со двора: волки умеют их выманивать.

Волк — охотничий вид. По федеральным Правилам охоты любительская охота на волка разрешена с 1 августа по 31 марта, а при наличии разрешения с указанием волка — и в другие сроки; регион может вводить свои ограничения, поэтому перед выездом проверьте актуальный документ своего субъекта. Отличить волчий след от собачьего помогает статья
, а сам волчий след подробно разобран в материале «След волка».

Животные, похожие на волка

• Собака. Крупные лайки и овчарки издалека похожи на волка, но у собаки шире грудь, хвост часто закручен или поднят, а следы идут неровно.
• Волкособ. Помесь волка с собакой: внешне может сильно походить на волка.
• Шакал. Тот же род, но заметно мельче; в России живёт на юге.
• Красный волк. Несмотря на название, это отдельный вид из другого рода, внесённый в Красную книгу, — о нём статья «Красный волк».

Других хищников и копытных, на которых охотится волк, мы описываем в статьях «Лось» и «Лиса».

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.