Северный олень обитает в тундре и тайге: ареал, питание и кочёвки

Северный олень обитает на севере Евразии и Северной Америки — в тундре и тайге, а также на ряде островов Северного Ледовитого океана. В России его ареал тянется от Мурмана и Карелии через Ямал и Таймыр до Якутии, Чукотки и Камчатки. Это единственный из оленей, который круглый год живёт на севере, добывает корм из-под снега и совершает дальние кочёвки между зимними и летними пастбищами. Ниже — где он держится, чем отличается дикий олень от домашнего, какие подвиды живут в России, чем олень питается зимой и летом и какие его популяции охраняются законом.

Где обитает северный олень: тундра, лесотундра и тайга

Если спросить, в какой природной зоне обитает северный олень, ответ будет двойным. Тундровые олени держатся в открытой тундре и лишь на зиму частично уходят в тайгу, где снег рыхлее, а корма больше. Лесные олени живут в тайге круглый год и приспособлены к глубокому снегу: они чуть выше в холке и массивнее тундровых.

Современный мировой ареал вида лежит между 50 и 81 градусом северной широты. Южная граница с конца XIX века смещается к северу — в основном из-за охоты и перестройки ландшафта: вырубок, сельского хозяйства, застройки. В европейской части России ареал раньше был сплошным, а сейчас распался на отдельные очаги: Мурманская и Архангельская области, Ненецкий округ, Карелия, Коми.

Так называемая арктическая пустыня — это уже не среда северного оленя. Самые северные копытные, овцебыки, живут в арктических тундрах и пустынях как раз там, где дикий олень уже не встречается. Для оленя «природное сообщество» — это тундровое: мхи, лишайники, осоки, пушицы, кустарниковые ивы и карликовая берёза.

Дикий и домашний северный олень: чем отличаются

Дикий и домашний олень — один вид: они спариваются, а потомство дикого быка и домашней важенки бывает даже жизнеспособнее. Различия — в размерах, поведении и месте в хозяйстве.

• Дикие олени крупнее: по размерам — на 10–20 %, по массе — на 20–30 %.
• Дикие стада свободно кочуют на сотни километров, домашние пасутся под присмотром оленеводов.
• Отёл у диких оленей сжат в мае — июне, у домашних растянут и может начаться уже в середине апреля.
• Дикие олени уводят за собой домашних, а оба вида стравливают пастбища и поддерживают очаги одних и тех же болезней, поэтому на одной территории они уживаются плохо.

Отдельный случай — чукотский «харгин»: это домашняя форма, которая почти не зависит от ягельных пастбищ. Для охотника это важно: добывать можно только дикого оленя, и только там и тогда, где это разрешено. О дикой добыче подробно — в статье «Охота на оленя».

Подвиды северного оленя в России и какие популяции охраняются

Систематика вида до сих пор уточняется: разные авторы выделяют до восьми евразийских подвидов, а по одной из современных точек зрения в России живут три-четыре. Для читателя важнее другое — какие популяции внесены в Красную книгу Российской Федерации. По тексту приказа Минприроды № 162 (позиция 417 перечня) это следующие.

О краснокнижных популяциях мы пишем только в одном ключе: охота на них запрещена, добыча — браконьерство, а их рога и шкуры не могут быть законным трофеем. Источники прямо называют незаконную добычу одной из причин сокращения оленя в ряде районов. Перечень обновляется, поэтому перед поездкой сверяйте действующую редакцию приказа и региональные красные книги. Охота возможна только там, где на дикого северного оленя утверждён лимит и где регион открыл сезон, — подробности в статье
.

Как выглядит северный олень: размеры самца и самки

Северный олень — зверь средних размеров, приземистый и густо покрытый шерстью: туловище удлинённое, шея довольно длинная, но из-за густой шерсти кажется толстой, ноги относительно короткие. Голову олень держит низко. Конец морды сплошь покрыт волосами, а «серёг» под подбородком нет. Уши округлые и короткие, холка слегка приподнята, но горба не образует.

Самец называется быком, самка — важенкой. Самки заметно мельче: в разных популяциях длина тела самцов составляет в среднем 184–210 см (до 226 см), самок — 166–199 см. Рога есть у обоих полов — это уникально для оленей, о чём подробно написано в статье «Рога северного оленя».

Масса сильно зависит от кормности угодий: на лучших пастбищах звери крупнее, а самые крупные особи живут на востоке ареала. Островные олени, как правило, мельче материковых.

Чем питается северный олень зимой и летом

Большую часть года олень добывает корм из-под снега. Он старается пастись на «выдувах» — участках, где ветер оголил землю. Если снега больше 70 см, затраты на добывание корма уже не окупаются. Зимой олень в среднем раскапывает около 70 квадратных метров лунок в сутки, поздней осенью — до 110.

Главный зимний корм — лишайники, или ягель. Но ягель даёт почти одну энергию: белков и витаминов в нём очень мало, поэтому зимой олень тратит жировые запасы и мышцы, а восстанавливает их только летом на зелёной траве. Интересно, что ягель — не обязательный корм: олени, завезённые на субантарктические острова без ягеля, прижились там.

Нехватку солей олень восполняет необычными способами: поедает леммингов, птичьи яйца, грызёт упавшие рога, а на побережье подбирает выброшенную рыбу. Зимой воду он берёт из снега вместе с подснежным кормом.

Как кочует северный олень: миграции по тундре

Северный олень — мигрирующее животное. Миграция — это переход между пастбищами разных сезонов, который идёт по кратчайшему пути, почти по прямой. Возможно, это самые длинные наземные миграции на планете: у некоторых стад — более 1200 км по прямой в одну сторону и обратно.

Смысл кочёвок в корме. Двигаясь с юга на север, к морю и в горы, олени продлевают для себя начало лета примерно на 20 дней и дольше кормятся молодой зеленью. Весной важенки начинают путь к местам отёла уже в марте, а быки и молодняк трогаются примерно на месяц позже. Стадо идёт 20–40 км в сутки, и олени хорошо плавают — переплывают реки и морские проливы.

Места отёла олени держат из года в год, но климат их сдвигает: на Таймыре из-за потепления места отёла переместились в предгорья Путоран, пути миграций удлинились, а телята при переправах через реки нередко гибнут от переохлаждения.

Детёныш северного оленя: отёл и гон

Беременность у важенки длится 192–246 дней, чаще 220–230. Отёл проходит в сжатые сроки — с мая по июнь. Рождается обычно один телёнок, двойня бывает редко. Телята всё время держатся рядом с матерями, в том числе в гон.

Самки участвуют в размножении обычно с полутора лет, самцы созревают на втором году жизни, но в диком стаде реально вступают в размножение лишь с 2,5–3,5 лет: молодых быков отгоняют взрослые. Гон идёт с сентября до начала ноября. Быки в это время почти не едят и издают хоркающие звуки — глухой рёв, который слышен примерно за двести метров. О том, как проходит гон у других оленей и как это звучит, — в статье «Рёв оленя».

Сколько диких северных оленей в России

По справочным сводкам, в начале XXI века дикого оленя в России насчитывалось порядка миллиона голов: максимум зафиксирован в 1998 году (около 1,25 млн), нынешняя оценка — около 980 тысяч. Это приблизительные цифры, потому что тундровые популяции считают с самолёта не каждый год, а данные разных лет и ведомств расходятся.

Крупные популяции живут в Красноярском крае, Якутии и на Чукотке. Самая большая в мире — Таймырская: около миллиона голов в 2000 году и 400–420 тысяч по авиаучёту 2017 года. Среди причин спада называют деградацию пастбищ, хищничество волка, браконьерство и неблагоприятную погоду — гололёды и многоснежные зимы.

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.