Барсук: описание животного, чем питается и где живёт лесной землекоп

Барсук — дикое всеядное животное из семейства куньих, размером с небольшую собаку: длина тела 60–90 см, вес летом около 8–12 кг, а к осени — вдвое больше. Его легко узнать по белой голове с двумя тёмными полосами через глаза, серой спине и чёрному брюху. Барсук живёт в лесах и лесостепи почти по всей России, роет сложные норы, питается лягушками, насекомыми, червями, мелкими зверьками, ягодами и желудями, а зиму проводит во сне. Ниже — описание барсука как животного: систематика и виды, внешность, размеры, питание, размножение, ареал и враги.

К какой группе животных относится барсук

Барсук относится к отряду хищных, семейству куньих — то есть он родственник куницы, норки, хоря и выдры, а не медведя и не енота. При этом настоящим хищником в бытовом смысле его не назовёшь: барсук всеяден и больше похож на «собирателя», чем на охотника.

Виды барсуков

Долгое время всех барсуков Евразии считали одним видом. В начале XXI века по строению черепа, зубов, кости бакулюма и ДНК их разделили как минимум на три вида; одно из ключевых исследований выполнил зоолог А. В. Абрамов (Зоологический институт РАН):

• Европейский барсук (Meles meles) — Европа, в России к западу от Волги;
• Азиатский барсук (Meles leucurus) — к востоку от Волги: Урал, Сибирь, Забайкалье, Казахстан, Средняя Азия, Монголия;
• Японский барсук (Meles anakuma) — Японские острова.

Самостоятельность ещё двух форм спорна. Закавказского барсука (M. canescens) одни исследователи считают отдельным видом, а в обзоре МСОП 2016 года он остаётся подвидом европейского. В 2025 году краниологическое исследование обосновало выделение амурского барсука (M. amurensis) с Дальнего Востока — раньше его относили к азиатскому. Там, где ареалы европейского и азиатского барсуков встречаются в Поволжье, известны гибриды.

Как выглядит барсук

Тело массивное, клиновидное: широкое к хвосту и резко сужающееся к вытянутой морде. Шея короткая и почти незаметна, ноги короткие и мощные, барсук опирается на всю ступню. На пальцах — длинные, широкие тупые когти, которыми он роет норы и достаёт корм из земли, подстилки и трухлявых пней.

• Голова — белая, с двумя тёмными полосами от носа через глаза к ушам; кончики маленьких округлых ушей тоже белые, нос чёрный.
• Спина и бока — буровато-серые с серебристым оттенком и мелкой чёрной рябью.
• Низ тела — буровато-чёрное брюхо, полностью чёрные ноги, грудь и шея.
• Мех — грубый и щетинистый, с редкой длинной остью и короткой подпушью; летний короче, реже и темнее зимнего. Линяет барсук раз в год, летом.

Из-за коротких ног и большой нагрузки на лапу — 80–130 г на 1 см² против 7–60 г у куньих, активных зимой, — барсуку трудно ходить по глубокому снегу. Это одна из причин, по которой он зимует в норе. Как выглядят отпечатки его лап, разбираем в статье «След барсука и енотовидной собаки».

Размеры барсука: сколько весит и какой длины

Вес барсука сильно меняется по сезонам: к осени зверь нагуливает жир, который составляет 20–35 % массы тела, а за зиму теряет его. Размеры также уменьшаются с запада на восток: в России самые крупные барсуки — в центре европейской части.

Самцы обычно немного крупнее самок, у них шире голова и пышнее «бакенбарды», но на глаз пол барсука в природе почти не определить.

Чем питается барсук

Барсук всеяден, но предпочитает животную пищу. Учёные называют его генералистом с выраженными местными «специализациями»: состав корма сильно зависит от того, что обильно в данном месте и сезоне. Чем севернее, тем больше в рационе животной пищи — дождевых червей, лягушек, мелких позвоночных; чем южнее, тем больше растительной.

Хороший пример — Дарвинский заповедник в Вологодской и Ярославской областях, где питание барсука изучали по содержимому экскрементов с подсчётом не только встречаемости, но и доли съеденной массы корма.

В других местах картина иная. В Карелии и на северо-западе России в рационе много насекомых и мелких зверьков, в Тульских засеках и Жигулёвском заповеднике насекомые встречаются почти в каждой пробе, на юге, например в лесах Крыма, зимой основу питания составляют жёлуди и буковые орешки. В средней полосе осенью растёт доля растительной пищи: ягод, яблок, груш, желудей, а возле полей — кукурузы, овса, бахчевых.

Барсук много ходит в поисках корма — около километра за выход, — переворачивает валежник, обдирает кору пней, раскапывает кротовые ходы. Тем не менее в сутки он съедает всего около 0,5 кг пищи и лишь к осени начинает усиленно отъедаться. В дождливую погоду не кормится.

Где живёт барсук

Европейский барсук населяет почти всю Европу на восток до Волги, а также Кавказ и Закавказье. В России его ареал на севере доходит до Карелии и юга Кольского полуострова (около 67° с. ш. у озера Имандра), на востоке — до верховьев Камы, Печоры и Волги. Восточнее Волги живёт азиатский барсук.

Барсук живёт главным образом в смешанных и таёжных лесах, реже в горных; на юге — в степях и полупустынях, а в тундре и пустыне его нет. Он держится сухих, хорошо дренированных участков со сложным рельефом и рыхлой, часто песчаной почвой, но обычно не дальше километра от воды или болотистой низины. Норы роет по склонам холмов, оврагов и балок, речных террас. Сердце его жизни — нора: барсучьи поселения служат семьям десятилетиями, а самые старые «городища» существуют сотни лет. Как они устроены и как отличить жилую нору от брошенной, рассказываем в статье «Нора барсука».

Образ жизни барсука: ночь, нора и зимний сон

Барсук ведёт в основном ночной образ жизни, но строгим «ночником» не является. Утром до 8 и вечером после 17–18 часов его можно встретить и при свете, особенно весной, при первых заморозках и там, где его мало тревожат. В Дарвинском заповеднике около 44 % выходов барсуков из нор, зафиксированных фотоловушками, пришлись на светлое время суток.

Это осторожный зверь: перед выходом он долго высовывает морду, принюхивается и прислушивается. На внезапный звук сразу уходит в нору, на далёкий лай или голос — останавливается и слушает. Нападать барсук не склонен, но загнанный в угол может серьёзно поранить когтями и зубами.

Барсук — единственный представитель куньих, который на зиму впадает в длительный зимний сон. На севере он залегает в октябре — ноябре и спит до марта — апреля, на юге может не залегать вовсе. Подробнее — в статье «Барсук зимой».

Какие звуки издаёт барсук

Голос у барсука разнообразный. При поиске корма он сопит и пыхтит; самцы при ухаживании и самки, подзывая барсучат, глухо урчат. При возбуждении и опасности барсук издаёт звуки, похожие на стрекотание, кудахтанье, визг или лай; от боли и испуга громко кричит, недовольный — рычит и фыркает.

Размножение и барсучата

У барсука одна из самых необычных беременностей среди зверей: она включает долгую латентную стадию, когда зародыш перестаёт развиваться. Поэтому спариваться барсуки могут весной и летом, а детёныши у всех появляются в одно время — в конце зимовки.

• Спаривание — весна — лето; в Беларуси — с апреля по июль, течка длится 4–6 дней.
• Беременность — от 271 до 450 дней в зависимости от времени спаривания, из них латентная стадия — 8–9 месяцев.
• Роды — в России в марте — апреле, в норе.
• Выводок — от 1 до 6 барсучат, чаще 2–3; новорождённый весит 70–80 г, слепой, покрыт редкой белой шерстью, но полосы на голове уже видны.
• Развитие — глаза открываются на 35–42-й день, с трёх месяцев барсучата кормятся сами, молоко мать даёт до 4–5 месяцев.
• Самостоятельность — выводки распадаются к осени, в октябре молодые расселяются; иногда зимуют с матерью.

Самки становятся половозрелыми на втором году жизни, самцы — на третьем. Самцы в воспитании потомства не участвуют. Продолжительность жизни в природе — 10–12 лет, в неволе до 16, но в среднем, по данным из Беларуси, барсуки живут 3–5 лет.

Враги барсука и угрозы

У взрослого барсука немного природных врагов. Основными считаются волк и рысь; в Дарвинском заповеднике фотоловушки фиксировали их у жилых и нежилых барсучьих поселений, а волк иногда устраивает логово, расширяя брошенные барсучьи ходы. Опасность представляют и собаки — одичавшие и домашние. При высокой численности кабанов они конкурируют с барсуком за корм, разрушают норы и могут убивать барсуков.

Барсуки болеют бешенством и страдают от паразитов, гибнут на дорогах, а больше всего их численность подрывают прямое преследование человеком и разрушение нор. Раскапывать и разрушать норы федеральные Правила охоты запрещают.

Чем барсук отличается от енотовидной собаки

В средней полосе барсука чаще всего путают с енотовидной собакой: оба приземистые, коротконогие, ночные, живут в норах и зимой спят. Нередко они даже делят одну нору, занимая разные камеры.

Подробнее о «соседке» барсука — в статье «Енотовидная собака».

Численность, охрана и охота

В мировом Красном списке МСОП барсук числится видом под наименьшей угрозой. В Красную книгу России он не внесён, но охраняется региональными Красными книгами ряда субъектов — например, Москвы. Свежей общероссийской оценки численности барсука в открытых обзорах ФГБУ «Центрохотконтроль» за 2020–2021 годы нет, поэтому цифру мы не приводим.

В большинстве регионов барсук — охотничий вид. По федеральным Правилам охоты сроки охоты на него — с 15 августа по 31 октября; продлить их регион не вправе (п. 16 Правил), конкретные даты — в документе региона, а местами охота на барсука закрыта. Способы, сроки и требования к собакам — в статье «Охота на барсука».

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.