Как выглядит ондатра: размеры, хвост, питание и отличие от бобра и нутрии

Как выглядит ондатра: это плотный водяной грызун с тёмно-бурой блестящей шерстью, длиной тела 23–36 см, массой обычно 1–1,5 кг и голым чешуйчатым хвостом, сплющенным с боков. По размеру она напоминает небольшую кошку, но по сути — крупная полёвка, приспособленная к жизни в воде. Ниже — подробное описание, размеры, питание, место обитания и детёныши, а также таблица, по которой ондатру легко отличить от бобра, нутрии и выдры.

Ондатра: описание животного

Ондатра — полуводный грызун из подсемейства полёвок. Родина вида — Северная Америка; в Евразию её завезли в XX веке. Первый выпуск в Европе сделали в 1905 году под Прагой, в СССР опыт акклиматизации начался в 1926 году на Соловецких озёрах, а в августе 1929 года ондатр выпустили на материке — в Уватском районе Тюменской области. Сегодня зверёк расселился от Финляндии до Камчатки и ценится как пушной вид: подробнее — в статье об охоте на ондатру и норку.

В запросах её часто называют речной ондатрой, но отдельного вида с таким названием нет: это один вид, который живёт и по рекам, и по озёрам, и по болотам.

Размер ондатры: длина, вес и хвост

Вопрос «какой размер у ондатры» чаще всего упирается в хвост: он почти равен длине тела, поэтому общая длина зверька вместе с ним заметно больше цифры «тело». Ориентиры по русской Википедии такие:

Цифры выше — общие ориентиры, а не норма для каждой особи.

Внешний вид: шерсть, лапы, голова

Описание ондатры строится на нескольких признаков, которые видны даже на фото:

• Мех. Густой, водонепроницаемый; спина и конечности — от тёмно-коричневого до чёрного цвета, брюшко светлее, иногда серовато-голубое. Летом окрас светлеет.
• Хвост. Уплощён с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими волосками; по нижней стороне идёт гребень из удлинённых жёстких волос. При плавании хвост работает как руль.
• Лапы. На задних лапах — плавательные перепонки, поэтому ондатра хорошо плавает и ныряет; под водой она может оставаться 12–17 минут.
• Голова. Зрение и обоняние слабые, основную роль играет слух. Губы смыкаются позади резцов, так что зверёк может грызть растения под водой, не захлёбываясь.

Чем питается ондатра

Основа рациона — прибрежные и водные растения: тростник, рогоз, камыш, осока и другие. Зимой, когда зелень уходит под лёд, ондатра переходит на корневища. Зверёк поедает и сельскохозяйственные культуры, наносит ущерб дамбам, оросительным системам и рисоводству.

Животная пища — моллюски, лягушки, рыба — постоянно присутствует в рационе, но составляет малую его часть. Если вы видите «хищника» у воды, который ест рыбу почти всё время, — это, скорее, выдра (см. таблицу ниже).

Где живёт ондатра и как устроены хатки

Ондатра селится по берегам рек, озёр и каналов и особенно любит пресноводные болота. Предпочитает мелководные непромерзающие водоёмы глубиной 1–2 м: такие водоёмы не промерзают до дна.

Жильё бывает двух видов:

• нора в берегу: в крутых берегах ход длиной 2–3 м, в пологих — до 10 м;
• хатка — надводная куча из стеблей водных растений, скреплённых илом, высотой до 1–1,5 м.

Активна ондатра круглосуточно, но чаще — после заката и рано утром. Естественный ареал ондатры — почти вся Северная Америка, а в Евразии она расселилась от Финляндии до Камчатки, а также в Китае, Корее и Монголии. Самцы метят территорию секретом паховых желёз. Зимой питается преимущественно корневищами. Хатки и норы мы описываем здесь только для опознания: что разрешено при охоте у воды, см. раздел «Охота на ондатру: коротко» ниже.

Детёныш ондатры: когда рождаются и как растут

Беременность длится 25–30 дней, в помёте в среднем 7–8 детёнышей. На севере самка приносит обычно два выводка за сезон (размножение ограничено примерно мартом — августом), на юге размножение почти непрерывно, и она может выкормить 4–5 выводков.

Новорождённый детёныш весит около 22 г, а к 30-му дню молодняк становится самостоятельным. Половозрелыми звери становятся в 7–12 месяцев — отсюда быстрый рост численности при хорошем корме.

Нутрия и ондатра: отличия, бобр и выдра

У воды ондатру чаще всего путают с бобром, нутрией и выдрой. Самый надёжный способ — смотреть на размер и хвост. Для бобра у нас есть отдельная статья о бобре, а общий разбор «на кого похож бобр» — в 
.

Короче: бобр — самый крупный и с плоским хвостом-веслом; нутрия — крупнее ондатры, у неё круглый почти голый хвост и ярко-оранжевые резцы; выдра — вытянутый хищник с мощным гладким хвостом и не грызун вовсе. Если зверёк размером с небольшую кошку и хвост у него «лодочкой» — это ондатра. Выдра внесена в региональные Красные книги ряда регионов, а для охотничьих видов правила задают регионы, поэтому при сомнении в виде не стреляйте и не ставьте орудий лова.

Едят ли ондатру

Мясо ондатры съедобно: в Северной Америке её называют «водяным кроликом». Но дикая ондатра — носитель ряда природно-очаговых болезней, включая туляремию, поэтому тушки нельзя использовать без контроля. Ветеринарные правила (приказ Минсельхоза № 269) относят ондатру к промысловым животным: у тушек предписан ветеринарный осмотр (п. 19), а мясо ондатр входит в перечень, которое исследуют на трихинеллёз. Перед приготовлением мясо добытого зверька сдают на ветеринарно-санитарную экспертизу — так же, как мясо бобра, о котором мы писали в статье про мясо бобра.

Охота на ондатру: коротко

Подробный разбор — в статье об охоте на ондатру, а здесь — только то, что относится к опознанию и общим рамкам по Правилам охоты (приказ № 477, ред. от 25.12.2025):

• Срок по умолчанию — с 10 сентября по 28 (29) февраля, не менее 120 дней (приложение 3). В Якутии охоту на ондатру ведут с 10 сентября по 31 марта; регионы вправе установить свои параметры, поэтому сверяйте указ региона.
• Нарезное оружие калибром более 5,7 мм для охоты на ондатру запрещено (п. 62.20).
• Капканы. Стандартные ногозахватывающие удерживающие капканы со стальными дугами для ондатры использовать нельзя (п. 62.3).
• Сети запрещены, кроме верш (мордушек) из сетки с ячеёй не менее 50 мм — для норки и ондатры (п. 62.26.1).
• Хатки. Разрушать постоянные убежища нельзя, кроме частичного разрушения ондатровых хаток и нор для установки самоловов (п. 33.2).

О том, что делать после добычи, — в статье
.

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.