Норка: как выглядит, где живёт и чем американская отличается от европейской

Норка — небольшой полуводный хищник из семейства куньих: гибкое вытянутое тело, короткие лапы, тёмная однотонная шерсть и невысокий хвост. Если коротко, как выглядит норка: это зверёк длиной от 28 до 50 с лишним сантиметров, коричневый, часто с белым пятном на подбородке. В России два вида — европейская норка, которая охраняется и стала редкой, и американская норка, расселившаяся по стране после выпусков и побегов со звероферм. Различить их можно по белому пятну на губах и по хвосту, а где они живут и как зимуют — читайте ниже.

Как выглядит норка: размер и общий вид

Обе норки — вытянутые, гибкие зверьки с короткими ногами и тёмной густой шерстью (у европейской норки подшёрсток не намокает даже при долгом пребывании в воде). Мордочка узкая и уплощённая сверху, уши маленькие и округлые, почти не торчат из зимней шерсти. Пальцы соединены плавательными перепонками, особенно хорошо развитыми на задних лапах у европейской норки.

Размеры у двух видов близки, но американская норка заметно крупнее и тяжелее. Цифры — ориентир: они зависят от пола, региона и упитанности.

Виды норок: европейская и американская

Название «норка» относят к двум видам, живущим у нас в природе. Европейская норка (Mustela lutreola) — исконный обитатель водоёмов северо-запада и центра России. Американская норка (Neogale vison, прежде относимая к роду Neovison) — вселенец: в СССР её акклиматизировали с 1933 года, а часть природных популяций образовалась из зверьков, сбежавших со звероферм.

Известна также вымершая морская норка — родственник американской. Хотя виды внешне похожи, родство у них не близкое: ближайший родственник европейской норки — не американская норка, а колонок и лесной хорёк. Подробнее о её куньих сородичах — в статьях о кунице и о бобре (с которым норку объединяет водная среда).

Как отличить европейскую норку от американской

Надёжнее всего смотреть на белое пятно на подбородке. Но цвет шерсти и размер оценивать сложно, особенно у звериных «беглецов» со звероферм: у них белые отметины на горле, груди и в паху встречаются чаще.

Конкретно по внешности: у европейской норки пятно «охватывает рот» с обеих сторон, а у американской «подбородок» белый только снизу. Но форма и размер пятна очень изменчивы, поэтому в неоднозначных случаях пользуйтесь совокупностью признаков или не пытайтесь определить вид «на глаз». Если вы не уверены, какую норку видите на водоёме, считайте, что она может быть охраняемой.

Где живут норки

Обе норки связаны с водой. Европейская — очень требовательна: типичные места в лесной зоне — захламлённые участки небольших глухих проточных речек и ручьёв с пологими берегами, поросшими ольхой и травами; на крупных таёжных реках почти не встречается. В степи проникает по долинам больших рек и селится в дельтах, старицах и плавнях. Исторически её ареал тянулся от Финляндии до Урала, сейчас он распался на изолированные фрагменты: на севере Испании и западе Франции, в дельте Дуная, на Украине и на северо-западе России.

Американская норка в России живёт в основном на Кольском полуострове, в Карелии, Ленинградской, Тверской, Новгородской и Воронежской областях, в среднем Поволжье и Башкортостане. Она предпочитает небольшие лесные речки и озёра, захламлённые кустарником и буреломом, но легко осваивает и крупные реки, острова и морские побережья. К человеку она относится без страха и нередко поселяется рядом с селениями.

Нора норки: где и как зверёк устраивает жильё

Нора норки находится у самой воды. Зверёк роет её сам или занимает готовые убежища: у американской норки это дупла упавших деревьев, колоды, пустоты под камнями, груды камней, ольховые кочки. У нор на поверхности нередко видны свежий помёт и остатки добычи; число входов может доходить до восьми, а гнездовая камера выстлана травой, листьями и шерстью. Зимой входы порой покрываются инеем от дыхания зверька.

Европейская норка живёт в норе чаще, чем другие мелкие хищники: использует естественные трещины в обрывистых берегах, старые норы водяных крыс (расширяя их), кочки, низкие дупла, тростниковые завалы, корни деревьев. Нору она покидает только в половодье или в голод. О том, как устроены жилища других норных зверей, — в статье о барсучьей норе.

Норка зимой: что с ней происходит

Спячки норка не знает и зимой остаётся на ногах. Американская норка выбирает водоёмы с незамерзающими быстринами и омутами: питается там рыбой и водными беспозвоночными, а на суше — мышевидными грызунами; в тайге добычей зимой становятся рябчики и мелкие лесные птицы. Мех у обеих норок плотный и водонепроницаемый, а линька идёт дважды — весной и осенью.

Европейская норка перед холодами делает запасы: обездвиженных укусами лягушек и рыбу складывает в убежищах и неглубоких омутах; рыбные запасы достигают 400 г. Зимой она проходит за сутки заметно больше, чем летом: до двух километров вместо менее километра. Гон у обеих приходится на конец зимы и весну: с февраля по апрель у европейской, а у американской — с февраля по начало мая.

Чем питается норка и как она плавает

Норка — хищник, добывающий корм и в воде, и на берегу. У американской норки в рационе первое место занимают мышевидные грызуны (прежде всего водяная полёвка), затем рыба и лягушки; летом в добычу попадают водоплавающие и болотные птицы, а иногда зайчата и белки. Заметную долю составляют водные насекомые, например жуки-плавунцы. По наблюдениям в неволе, в сутки она съедает мяса до пятой части собственного веса.

Плавает норка превосходно: европейская может находиться под водой до двух минут, ныряет, выныривает через 10–20 метров и снова скрывается. Большую часть времени она проводит на суше, разыскивая пищу вдоль берега, а активна главным образом в сумерки и ночью, хотя американскую норку нередко видно и днём. Лазает норка плохо, и лишь серьёзная опасность загоняет её на куст или дерево.

Норка и закон: охрана и охота

Европейская норка в природе почти исчезла. Международный союз охраны природы (МСОП) относит её к видам на грани исчезновения. В перечень Красной книги РФ (приказ Минприроды № 162 от 24.03.2020) внесён кавказский подвид (п. 396); кроме того, вид занесён в красные книги ряда регионов. По Правилам охоты (приказ № 477) добыча видов из Красной книги РФ и красных книг субъектов запрещена, за исключением случаев, установленных законом о животном мире (п. 63). Поэтому в статье мы не описываем добычу европейской норки: её охраняют, а при сомнении зверька не добывают и не трогают.

Американская норка — вселенец и объект пушного промысла. В приложении 3 к Правилам охоты норка (европейская, американская) названа в одной строке со сроком с 15 октября по 28 (29) февраля продолжительностью не менее 120 дней, но на европейскую норку это не распространяется там, где вид охраняется (п. 63). Продлить сроки, указанные в Правилах, регион не вправе (п. 16); конкретные даты и виды разрешённой охоты в вашем регионе — по документу высшего должностного лица региона. Отдельно про схожий водный промысел — в статье об охоте на ондатру.

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.