Следы зайца: как выглядит заячий след на снегу и земле

Следы зайца на снегу и земле узнаются по рисунку из четырёх отпечатков, похожему на букву «Т»: впереди рядом стоят две крупные вытянутые задние лапы, позади них одна за другой — две маленькие округлые передние. Пальцы в отпечатке видны плохо, потому что подошвы у зайца густо опушены. Ниже — как выглядит заячий след, какого он размера, как отличить беляка от русака, с чьими следами его путают и как по цепочке понять, что заяц делал ночью и где он лёг.

Как выглядит след зайца

У зайца пять пальцев на передних и на задних лапах, но передние ноги короткие и опираются только на пальцы, а задние — длинные и при медленном ходе ложатся почти всей стопой. Шагом заяц не ходит: его обычный способ передвижения — прыжки. При каждом прыжке он сначала ставит передние лапы одну за другой, а потом заносит задние далеко вперёд, по бокам от передних. Так и получается фигура «Т», которую Формозов в «Спутнике следопыта» называл самым частым рисунком заячьих следов.

Если заяц прыгал медленно, задние лапы отпечатываются целиком, до пятки, и следы выходят длинными. На быстром бегу он отталкивается пальцами, отпечатки задних лап укорачиваются, а передние смещаются ещё дальше назад. Когда заяц сидел, на снегу остаются две длинные «лыжи» задних ног, перед ними — передние лапы, а иногда и ямка от хвостика.

Размеры заячьего следа и длина прыжка

Точные цифры для заячьего следа приводят редко, потому что отпечаток сильно меняется от снега и скорости. Чешский охотовед К. Долейш в справочнике «Следы зверей и птиц» даёт для русака такие промеры: задняя лапа около 6 см, когда отпечатались только пальцы, и 11,5–15 см в длину при ширине 3,5–6 см, когда отпечаталась вся ступня; передняя — до 5 см в длину и до 3 см в ширину. По его же данным, на сухом слежавшемся снегу след меньше, чем на влажном, а на снегу задний отпечаток всегда длиннее, чем на твёрдом грунте.

Длина прыжка зависит от того, куда и как спешил заяц. На кормёжке прыжки короткие, отпечатки стоят тесно. По наблюдениям Керженского заповедника, у беляка, который слегка торопился, расстояние между прыжками составляло 120–170 см, а уходя от преследования, заяц прыгал примерно на 2 м. У Долейша для русака на неспешных прыжках — около 50 см, на быстром бегу — больше метра.

Почему заяц почти не тонет в снегу, объясняет простая цифра: по справочным данным, у беляка на 1 см² подошвы приходится всего 8,5–12 г веса, у лисицы — около 40–43 г, у волка — 90–103 г. Поэтому по рыхлому снегу беляк бежит поверху, а у хищника, идущего его следом, лапы проваливаются.

Следы зайца на снегу

Зимой следы зайца на снегу — самые частые и в лесу, и в поле, и на огородах за деревней. Лучше всего они читаются после пороши, когда старые ходы засыпаны и видна только последняя ночь. По свежему рыхлому снегу отпечатки расплываются, четыре лапы иногда сливаются в две-три ямки, но «Т» обычно угадывается по всей цепочке. На влажном снегу после оттепели отпечатки самые чёткие: видно опушённые пальцы и разницу между передней и задней лапой. На плотном насте заяц оставляет лишь неглубокие царапины, и цепочка почти не видна.

По очень глубокому и рыхлому снегу даже беляку трудно, и он начинает ходить своими старыми следами, набивая плотные тропы. Этими тропами, как отмечал Формозов, охотно пользуются рысь и лисица. Как определить свежесть следа, что такое длинная и мёртвая пороша и как читать аллюры, мы подробно разбираем в статье «Следы на снегу».

Следы зайца на земле и песке

Летом заячьи следы ищут по сырому песку у рек, на грязи лесных дорог, на пашне и по краю луж. Рисунок тот же — четвёрка с вынесенными вперёд задними лапами, — но отпечатки чётче и мельче, чем на снегу. На влажной почве у передней лапы видны четыре неглубоких пальца, причём крайние чуть отодвинуты назад. Летом заячий след легко потерять в траве, поэтому на земле его чаще находят отдельными «четвёрками», а о присутствии зайца судят ещё и по помёту и погрызам.

Беляк или русак: как отличить следы

Следы двух наших обычных зайцев настолько похожи, что, по словам Формозова, нередко стоит большого труда сказать, кто их оставил. Помогают сразу несколько признаков, а не какой-то один, и место, где найден след.

Все размеры сравнивают при одинаковом снеге и у зайцев одного роста: беляк на глубоком рыхлом снегу и русак на плотном могут оставить почти одинаковые отпечатки. Формозов отмечал и обратное сближение: у русаков из многоснежных районов лапы одеты более длинной шерстью и по форме приближаются к беляковым. О том, как каждый из зайцев проводит зиму, — в статье «Заяц зимой».

Как заяц путает следы: жировка, вздвойки, скидки, лёжка

Ночной ход зайца охотники называют маликом. Он складывается из понятных частей, и по ним легко прочитать, что делал зверёк:

• Жировка — место кормёжки, путаница из мелких прыжков. Кормится заяц обычно от заката до рассвета. Распутывать жировку не нужно: заяц редко ложится там же. Её обходят большим кругом и ищут выходной след.
• Выходной след — прямой, с крупными энергичными прыжками: заяц направился к месту дневки.
• Петля — заяц возвращается назад рядом со своим следом, на некотором расстоянии от него.
• Вздвойка — возврат точно по своему следу, отпечатки ложатся друг на друга.
• Скидка, или сметка — огромный прыжок в сторону с конца вздвойки, часто в бурьян или кусты, чтобы спрятать продолжение следа.
• Лёжка — в конце пути, после нескольких петель и скидок. Формозов описывал путь русака к лёжке как «рыболовный крючок»: заяц ложится головой к своему следу, откуда может прийти опасность.

Если заяц поднялся с лёжки сам, рядом с ямкой остаются длинные поспешные прыжки — гонный след. Как идти по малику, не спугнув зайца раньше времени, и где сходить со следа, рассказываем в статье «Тропление», а о самой охоте — в статье «Охота на зайца».

С какими следами путают заячьи

Четвёрки оставляют многие звери, поэтому одной формы группы мало — смотрят на размер, опушённость лап и рисунок всей цепочки.

• Белка — тоже четвёрки, но трапецией, мелкие, с хорошо видными пальцами; цепочка начинается и обрывается у ствола.
• Лисица на шагу и рыси идёт ровной строчкой, отпечаток с четырьмя пальцами и когтями; на галопе её четвёрки похожи на заячьи, но лапы овальные с пальцами, а не опушённые «лыжи». Подробнее — в статье «Следы лисы».
• Собака и кошка показывают подушечки пальцев; у зайца их почти не видно из-за шерсти.
• Мелкие грызуны оставляют такие же трапеции, но в несколько раз меньше.

Общий определитель отпечатков с размерами — в нашей статье «Следы животных».

Другие следы зайца: помёт, погрызы, лёжки

Даже там, где отпечатков нет, зайца выдают другие следы жизнедеятельности:

• Погрызы. Заяц не ломает ветки, как лось, а откусывает их, оставляя ровный косой срез, будто ножом. На коре видны следы резцов — уже и чётче, чем у копытных.
• Обглоданная кора осин, ив, молодых плодовых деревьев. В годы обилия зайцев кусты над снегом бывают обстрижены, как садовыми ножницами.
• Помёт — горки орешков у кормовых мест и на тропах.
• Лёжки и норы в снегу. В сильные морозы беляк роет в снегу норы длиной 0,5–1,5 м; русак в глубоком снегу — до 2 м.

Как это различается по регионам

В тайге и тундре следы зайца почти наверняка беляковы: русак туда не заходит. В средней полосе встречаются оба вида, и тут помогают биотоп и форма отпечатка: в лесу и поймах — скорее беляк, на полях, у деревень и в садах — скорее русак. На юге, в степи, обычен русак; при сильных холодах и плотном снеге, мешающем выкапывать траву, русаки откочёвывают в лесополосы, колки и сады, и там их следов становится особенно много. В Южной Сибири и на Дальнем Востоке русак акклиматизирован человеком, а в степях Средней Азии, Южного Казахстана и Бурятии живёт мелкий толай со следами, похожими на русачьи, только мельче.

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.