Заяц-русак: описание, размеры, где живёт и чем отличается от беляка

Заяц русак (Lepus europaeus), описание кратко: крупный заяц открытых пространств: длина тела 57–68 см, масса 4–6 кг, редко до 7 кг, уши заметно длиннее, чем у беляка. Летом русак охристо-серый или бурый, а зимой остаётся почти такой же, не белея. Исконно это степной вид Европы, Передней Азии и Северной Африки; в России он живёт на полях, лугах, опушках и в лесостепи, а в Европейской части поднимается до северных берегов Ладожского и Онежского озёр. Ниже — как выглядит русак, где обитает, чем питается, как размножается и чем отличается от зайца-беляка.

Заяц-русак: как выглядит и какие у него размеры

Русак — один из самых крупных зайцев России. Он длиннее и тяжелее беляка, а главное отличие в силуэте — высокие ноги, длинные уши и длинный хвост. Половых различий в окраске нет.

Отличить русака помогает не только цвет: у него длиннее уши, хвост и задние лапы, чем у беляка, а помёт вытянутый, а не приплюснутый. Подробные признаки собраны в разделе ниже.

Заяц-русак: краткое описание для школьного доклада

Если нужно коротко: русак — млекопитающее отряда зайцеобразных, степной по происхождению зверь, живущий на полях и опушках. Он питается растительной пищей, активен в сумерках и ночью, днём лежит в ямке под кустом или бороздой, спасается от хищников быстрым бегом и резкими скидками в сторону. Зайчата рождаются зрячими и в шерсти, а самка приносит потомство несколько раз за тёплый сезон.

Меняет ли заяц-русак окраску: линька по сезонам

Русак линяет два раза в год, но цвет его при этом меняется мало. Весенняя линька начинается с конца марта, длится 75–80 дней и заканчивается к середине мая. Осенняя идёт с сентября до конца ноября, а в тёплую осень может затянуться до декабря. Зимой русак лишь немного светлеет и белым не становится: на открытых полях со слабым и неустойчивым снегом белая шуба скорее выдала бы зверя. Как устроена зимняя окраска беляка и почему он белеет, мы разбирали в статье «Заяц зимой».

Где живёт заяц-русак: ареал и места обитания

Это исконно степной вид, и открытые места он предпочитает до сих пор: поля с озимыми, луга, опушки, вырубки, степи и лесостепь. Охотно держится у деревень и водоёмов, кормится на огородах и в садах. В горах летом поднимается до 1500–2000 м.

Мировой ареал охватывает Европу, Переднюю и Малую Азию и Северную Африку: на западе — до Ирландии и Шотландии, на севере — до южной Швеции и Финляндии, на юге — до Турции, Закавказья, Ирана и Северной Африки. В России русак распространён по всей Европейской части до северных побережий Ладожского и Онежского озёр. Его завозили и дальше: акклиматизирован в предгорьях Алтая, на Салаире, в Кузнецком Алатау и на Дальнем Востоке (Хабаровский край — в 1963–1964 годах, Приморский край — в 1965-м). В другие части света русака завезли ещё в XIX–XX веках: в Нью-Йорке его выпустили в 1893 году, в Онтарио — в 1912-м, он прижился в Новой Зеландии и на юге Австралии, где стал вредителем.

Живёт русак обычно оседло. Участок одного зайца — 30–50 га, но на кормёжку (жировку) он за ночь может уходить на несколько километров. Днём лежит на лёжке — в ямке у куста, межи или борозды, — а активен в сумерках и ночью. Как русак ведёт себя в снегу, мы разбирали в статье «Заяц зимой».

Чем отличается заяц-русак от беляка

Оба вида живут в России, и в местах их встречи различить их нужно и охотнику, и тому, кто читает следы. Главные признаки — окраска зимой, уши и места обитания. Беляку посвящена отдельная статья — «Заяц-беляк: описание, линька и ареал», здесь — только короткое сравнение.

Там, где ареалы перекрываются, в природе встречаются гибриды, которых называют тумаками. Различия по следам разобраны в статье «Следы зайца», а о том, насколько быстр каждый вид, — в статье «Скорость зайца».

Чем питается заяц-русак

Летом русак ест растения: побеги, листья, семена, клевер, злаки. Зимой кормится семенами, ветошью трав, озимыми, а когда снег становится глубоким, переходит на побеги и кору деревьев и кустарников — клёна, дуба, лещины, яблонь и груш. Он старается как можно дольше добывать корм из-под снега в поле, поэтому вокруг озимых и стогов остаются характерные копанки. Подробные таблицы по сезонам — в статье «Чем питается заяц».

Размножение: когда выводятся детёныши и сколько их

Русак плодовит, и именно это поддерживает его численность. В средней полосе России гон идёт в конце февраля–марте, затем в апреле — начале мая и в июне, то есть за сезон бывает несколько выводков. В Западной Европе сезон размножения тянется с марта по сентябрь: около 75% самок приносят по четыре выводка, в тёплые годы — по пять.

Зайчата рождаются зрячими и покрытыми шерстью, поэтому вскоре после рождения способны передвигаться.

Интересные факты о зайце-русаке

• Хромосом у русака 48 — столько же, сколько у беляка, а в местах совместного обитания в природе встречаются их гибриды — тумаки.
• Зимой русак выкапывает озимь из-под снега, а его копанки охотно используют серые куропатки, которые сами снег разрыть не могут.
• Участок оседлого зайца невелик — 30–50 га, но за ночь на кормёжке он уходит на несколько километров.
• Русака завозили в другие части света, и в Новой Зеландии и на юге Австралии он стал вредителем.
• Новорождённый заяц весит всего 80–150 г, но рождается зрячим и в шерсти.

Сколько живёт русак и какова его численность

По справочным данным, русак доживает до 6–7 лет, в исключительных случаях — до 10–12, но большинство зайцев в природе живут 4–5 лет. Возраст зверя определяют по слоям в кости и зубах (метод Штроха).

Численность русака сильно колеблется по годам и сильнее всего — на юге ареала: в благоприятные годы речь идёт о многих миллионах особей. Общей точной цифры для России в проверенных источниках нет, поэтому мы её не приводим. Колебания сильнее на юге ареала; причины спадов мы здесь не разбираем, чтобы не опираться на непроверенные оценки.

Охрана и статус заяц-русака

Международный союз охраны природы относит русака к видам, вызывающим наименьшие опасения (Least Concern, оценка по IUCN 3.1). Это охотничий вид, и добывают его по правилам: сроки определяет федеральный документ и акт региона. Продлить сроки, указанные в Правилах охоты, регион не вправе (п. 16), а конкретные даты нужно брать из документа высшего должностного лица своего субъекта — перед выездом откройте актуальную редакцию. Подробно о сроках — в статье «Открытие охоты на зайца», о самой охоте — в статье «Охота на зайца».

Сроки охоты, нормы добычи и разрешённые орудия меняются: перед выездом проверьте действующий указ своего региона и Правила охоты.